Manchester United zremisowało 1:1 z Tottenhamem Hotspur na Old Trafford, mimo że prowadziło od 65. minuty po golu Bryana Mbeumo. Wyrównującego gola w 92. minucie zdobył Dominic Solanke, a Spurs grali wtedy w dziesiątkę po czerwonej kartce Rodrigo Bentancura, który uderzył głową Luke’a Shawa.
Kibice gospodarzy przyszli na stadion, by cieszyć się z kłopotów sąsiadów z Manchesteru City, ale szybko zapomnieli o tej sprawie. Przed meczem śpiewali obraźliwe przyśpiewki pod adresem rywali, a po golu Mbeumo odpowiedzieli kpiną pod adresem Spurs: „Zejdziecie z City”. Gdy sędzia Stuart Attwell odgwizdał koniec spotkania, wszyscy rozmawiali już tylko o tym, jak Tottenham zdołał wyrównać w doliczonym czasie gry.
Trener Carrick nie krył rozczarowania. – Jestem bardzo zawiedziony wynikiem – przyznał po meczu. – Szczerze mówiąc, to był mieszany występ. Pierwsza połowa była trudna, zdecydowanie. Potem zrobiliśmy duży postęp i w końcówce byliśmy w bardzo dobrej sytuacji. Nie dowieźliśmy tego do końca. Powinniśmy znaleźć sposób, by to wykorzystać.
Wynik oznacza, że United rozpoczęło sezon najgorzej od sześciu meczów od 1986 roku. Carrick nie zrzucał winy na zawodników, także na konferencji prasowej, ale – jak podkreślają komentatorzy – ma prawo oczekiwać więcej. Solanke trafił już trzeci raz w tym sezonie w doliczonym czasie gry, a dwa z tych goli, przeciwko Evertonowi i Spurs, kosztowały klub po cztery punkty.
– To już kolejny raz, kiedy w różnych okolicznościach tracimy dwa późne gole, które odebrały nam zwycięstwa – mówił Carrick. – To zmienia bardzo wiele. Zmienia nastroje w zespole, zmienia punkty i wygląd tabeli. Musimy lepiej dowozić wyniki, gdy już znajdziemy się w dobrej pozycji.
Problem z mentalnością
Fakt, że United nie potrafi utrzymać prowadzenia, budzi obawy o mentalność zespołu i jego odporność na presję w najważniejszych momentach. Lisandro Martínez z pewnością nie chce oglądać tej bramki ponownie. Trudno powiedzieć, co robił, gdy dośrodkowanie Sandro Tonalego trafiało w kierunku Solanke. Zamiast wyjść do piłki i wybić ją, zbyt długo zwlekał. Bramkarz Senne Lammens także mógł zachować się lepiej.
Gol Solanke oznacza, że Spurs dołączyli do City jako drużyna, która na Old Trafford zdobyła bramkę po wcześniejszej czerwonej kartce dla rywala. Jednocześnie United nie wygrało w trzech ostatnich meczach z drużynami grającymi w dziesiątkę. W marcu przegrali 1:2 z Newcastle United po czerwonej kartce dla Jacoba Ramseya. W listopadzie, za kadencji Rubena Amorima, Everton wygrał 1:0 na Old Trafford, mimo że Idrissa Gueye został wyrzucony z boiska za uderzenie własnego kolegi z drużyny.
– Niezależnie od tego, czy gramy w dziesiątkę, czy w jedenastkę, jeśli prowadzimy, musimy potrafić dowieźć wynik – podkreślał Carrick. – Chodzi o utrzymywanie piłki, lepsze kontrolowanie gry, większą liczbę akcji na połowie rywala i w jego polu karnym, a także o lepsze reagowanie w defensywie. Musimy się w tym wyraźnie poprawić.
Ostatni raz United miało mniej niż sześć punktów po sześciu meczach w 1986 roku, gdy zwolniono Rona Atkinsona. Carrick nie jest w tak trudnej sytuacji, ale presja rośnie.
Debiut Baleby
Na trybunach Old Trafford rozległy się gwizdy już po 20 minutach, bo Spurs, którzy przed tą kolejką zajmowali ostatnie miejsce w tabeli, zaczęli bardzo dobrze. Wyrok skazujący City w sprawie z Premier League na chwilę przykrył wydarzenia na boisku, ale frustracja kibiców wróciła, gdy drużyna Carricka przez dużą część pierwszej połowy wyraźnie ustępowała przeciwnikowi.
Dopiero tuż przed 60. minutą na boisku pojawił się Carlos Baleba, letni nabytek z Brighton & Hove Albion, kupiony za 70 milionów funtów. Jego wejście zmieniło energię zespołu. Debiut Baleby był udany, ale przyćmiła go niemoc United, które nie dopięło zwycięstwa w meczu, który powinno wygrać.
United zagra we wtorek w Lidze Mistrzów z Atlético Madryt, a w następną sobotę zmierzy się z Leeds United. Później czeka ich kolejne trudne europejskie wyzwanie: wyjazd do Como.
Po kolejnym późnym wyrównującym golu Carrick uważa, że największym problemem jego zespołu są drobne, decydujące szczegóły, w których United przegrywa w tym sezonie. Jeśli klub ma ruszyć we właściwym kierunku, te szczegóły muszą się szybko zmienić.